Les futures reines sont élevées dans des cellules royales, plus grandes et moins nombreuses que les cellules ouvrières et uniquement si la colonie décide d’essaimer (une partie de la colonie part afin de laisser plus de place à l’autre partie) ou lorsque la reine meurt.
Ces cellules sont intéressantes pour l’apiculteur car ce sont elles qui contiennent le plus de gelée royale. En effet, la cellule va recevoir de la gelée royale pendant six jours et cette dernière ne sera pas consommée de suite par la larve ni dans son intégralité.
L’apiculteur va donc leurrer les abeilles pour obtenir de la gelée royale : les abeilles seront mises dans un compartiment de la ruche où la reine n’a pas accès. En l’absence des phéromones de la reine, les abeilles se croient orphelines et vont donc se mettre à élever les larves dans les fausses alvéoles (cupules) proposées par l’apiculteur. Les abeilles vont donc se mettre à produire de la gelée royale dans le but d’élever une future reine.